Фенхель ценят за универсальность: в пищу идут его листья, стебли, корни и семена. А овощные сорта при правильном уходе формируют мясистые утолщения у основания стебля — их добавляют, например, в блюда из рыбы.
Рассада и посадка в грунт
Для раннего урожая фенхель выращивают через рассаду. В конце марта сухие семена высевают по два-три в небольшие стаканчики с грунтом для рассады, увлажняют и накрывают плёнкой. Укрытие снимают после появления всходов — обычно это происходит через полторы-две недели. Когда сеянцы подрастут, в каждом стаканчике оставляют самый крепкий. Поливают осторожно: молодые растения тонкие и хрупкие.
Фенхель можно посеять и сразу в открытый грунт: семена прорастают при температуре около +6–8 °C, а всходы способны перенести кратковременное похолодание до ?8 °C.
Культура предпочитает солнечные участки, плодородную почву и регулярный полив. Рассаду обычно переносят на грядку в начале июня, размещая растения примерно в 50 см друг от друга. Сеянцы аккуратно переваливают в лунки, поливают, мульчируют перегноем и на несколько дней притеняют. После пересадки фенхель приживается, а затем быстро наращивает пышные резные листья с анисовым ароматом.
Уход и сбор урожая
В течение сезона растения поливают, пропалывают и рыхлят вокруг них почву. Одной подкормки комплексным удобрением для овощей обычно достаточно. При благоприятных условиях фенхель может вырасти до двух метров.
Когда у основания стебля начинают формироваться утолщения, их окучивают чистым песком или оборачивают плотной бумагой. Так кочанчики защищают от света. Урожай можно собирать, когда они достигнут примерно 10–12 см в диаметре. Растения выкапывают, отделяют кочанчики, промывают, нарезают и замораживают. Свежий фенхель также используют в приготовлении рыбных блюд.
Как собрать семена
Несколько растений можно оставить для получения семян: фенхель цветёт уже в год посадки. На стеблях появляются зонтики, похожие на укропные, а плоды обычно созревают в конце августа — начале сентября. Они легко осыпаются, поэтому в сухую осень зонтики лучше заранее накрыть марлевыми мешочками.