Феликс Розенквист превратил напряжённую и дождливую гонку в исторический триумф: швед выиграл 110-е «500 миль Индианаполиса», опередив Дэвида Малукаса всего на 0,0233 секунды. Это самый плотный финиш за всю историю знаменитого марафона.
Дождь, аварии и ставка на стратегию
Гонка на 200 кругов не раз прерывалась из-за непогоды и аварий. На 105-м круге дождь вынудил организаторов остановить заезд красными флагами. После возобновления борьбы участники выбирали между экономией топлива и атакой, а позднее на тактику команд повлияли новые выезды сейфти-кара.
Важным эпизодом стал пит-стоп под жёлтыми флагами на 131-м круге: Розенквист, Маркус Армстронг и Пато О’Уорд получили возможность построить гонку по иному сценарию. На последних отрезках швед отложил остановку в боксах и за 15 кругов до финиша получил команду атаковать без оглядки на расход топлива.
На 186-м круге Розенквист вышел в лидеры. Но за семь кругов до финиша авария новичка Кайо Коллета снова изменила расстановку сил. На рестарте швед оказался третьим — впереди были Армстронг и Малукас.
Безумная развязка
На заключительном круге три болида шли рядом. Малукас первым вырвался вперёд, а Розенквист вступил в жёсткую борьбу с Армстронгом, удерживая внешнюю траекторию в поворотах. На выходе из последнего виража швед обошёл напарника, а затем на финишной прямой опередил и гонщика Penske.
«Инди-500» стала для Розенквиста второй победой в IndyCar и первой с 2020 года. Ранее он семь раз завоёвывал поул, но долгожданный успех в гонке ускользал. В мае у пилота Meyer Shank Racing появился и ещё один повод для счастья: он впервые стал отцом — у него и супруги Эмили родилась дочь Стелла.
Малукас — в шаге от победы
24-летний Малукас провёл сильную гонку и финишировал вторым. После финиша он признался, что рассчитывал на победу и выжал максимум из машины. Для Розенквиста же триумф стал не только личным достижением: Meyer Shank Racing одержала лишь вторую победу в IndyCar, причём обе — на трассе в Индианаполисе.
Драматичный последний круг стал яркой точкой гонки, в которой борьбу не раз нарушали дождь и аварии. Исход решил смелый манёвр Розенквиста — и разница, едва превышающая две сотых секунды.